« Quand l’histoire se répète ! En 1984, Shiller avait acquis 26 immeubles de la rue Masson, entre la 2e avenue et Saint-Michel. Il voulait en faire un centre commercial et son objectif était de détenir 70% des bâtiments de la rue.  » twitter.com

Le Mile-End a été le théâtre d’une transformation profonde au cours de la dernière décennie. Ce changement est en grande partie attribuée à l’entreprise immobilière Shiller Lavy, dont le nom est devenu synonyme de la gentrification en cours. Shiller Lavy est une entreprise immobilière basée à Montréal, dirigée par Stephen Shiller et Danny Lavy. Au fil des ans, elle a acquis un vaste portefeuille de biens immobiliers dans le Mile-End, en particulier sur la rue St-Viateur entre l’avenue du Parc et le boulevard Saint-Laurent. La relation entre Shiller Lavy et la communauté locale a été marquée par des conflits récurrents.

Une des pratiques de l’entreprise immobilière a été l’augmentation draconienne des loyers imposée aux locataires commerciaux. Ces augmentations ont souvent été bien au-dessus des moyennes du marché et ont exercé une pression financière considérable sur les petits commerçants. En 2015, la pâtisserie Chez de Gaulle a été confrontée à une augmentation de loyer mensuel d’environ 55 %, passant d’un coup de 4 200 $ à 6 500 $. Les loyers élevés ont eu pour conséquence l’éviction de plusieurs entreprises locales, certaines d’entre elles étant des institutions du Mile-End. comme la Coop Le Cagibi qui abritait rue Saint-Viateur un café et une salle de spectacles populaires .

 

La réaction de la communauté locale ne s’est pas fait attendre. Face à ces pratiques, des citoyens se sont regroupés et mobilisés pour contrer les pratiques « destructrices » de Shiller Lavy et « sauver le quartier ». Le groupe Facebook Mile-End Ensemble a été créé regroupant aujourd’hui 3 118 membres et une première manifestation de Mile-End Ensemble a été annoncée le 13 mars 2021 à la librairie de Stephen Welch. Elle s’intitulait « Qui achète encore des livres aujourd’hui », en référence aux propos tenus par Danny Lavy dans le journal Montreal Gazette.

Finalement, en 2023, Shiller Lavy a pris la décision de vendre plusieurs de ses propriétés dans le Mile-End, dont le bâtiment situé au 221-231 St-Viateur Ouest, acheté en 2015 pour 2,7 millions de dollars, qui est maintenant sur le marché en 2023 pour près de 4,9 millions de dollars, soit presque le double de son prix d’achat initial. À la même adresse les devantures anciennement la pâtisserie Chez de Gaulle et la librairie S. W. Welch sont aujourd’hui vacantes…

Le cas de Shiller Lavy illustre les enjeux de la gentrification et de l’expansion immobilière dans les quartiers urbains. Les débats autour de cette entreprise sont représentatifs des dilemmes auxquels sont confrontées de nombreuses communautés dans différentes villes. Comment conserver l’âme d’un quartier tout en favorisant son développement économique ? Le Mile-End continue d’être un laboratoire social et culturel où ces questions restent au centre des préoccupations, et son avenir dépendra de la capacité de l’ensemble de sa communauté à se rassembler pour trouver les réponses à ces défis.